プロバイダとは

プロバイダ（もしくはプロバイダー）とは、英語で「Provider」と書きますが、それは、供給者や準備者という意味を持っています。

インターネットでは一般に、インターネットサービスプロバイダ(Internet Service Provider)の事を言い、電気通信事業者の内、インターネット接続サービスを提供する業者のことを指します。

簡単に言うと、インターネット接続業者と言ったほうがわかりやすいと思います。

自分のパソコンやモバイル端末（携帯電話のインターネット含む）を、インターネットに接続する場合は、「ＩＰアドレス」と言う、固有の番号（厳密には「グローバルIPアドレス」と呼びます）が必要になりますが、この番号を割り振ってくれるのがプロバイダの役割です。

日本の場合は、「JPNIC」と言う組織が、この番号を一元管理しており、厳密には、プロバイダーは「JPNIC」から、この番号を取得して、皆さんのパソコンに割り振ってくれています。

通常、私達がインターネットに接続する場合、電話回線を使用します。
その電話回線を管理しているＮＴＴは法律でプロバイダ業務が出来ないので、ＮＴＴ＋プロバイダと言う形態でインターネット接続を行っている人が多いですが、中には、ＹＡＨＯＯ！ＢＢや電力会社のように、回線業者とプロバイダを兼ねている業者（会社）もあります。

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